Slimme contracten – alles wat u moet weten

Cryptovaluta one gaf ons niet alleen een geheel nieuwe manier van betalen. Het gaf ons ook een aantal nieuwe concepten waarvan je de betekenis moest leren kennen als je deel wilde uitmaken van de ontwikkeling.

In verband met cryptocurrency is het niet ongebruikelijk om concepten als blockchain te horen. Dit is een term die verwijst naar de technologie waar veel cryptocurrencies van gemaakt zijn.

Bitcoin was het startpunt voor dit alles , maar uiteindelijk maakten we ook kennis met een cryptocurrency genaamd Ethereum. Deze cryptocurrency introduceerde een geheel nieuwe technologie, die we tegenwoordig kennen als slimme contracten.

Slimme contracten zijn een fascinerende technologie, die in eerste instantie misschien wat ingewikkeld lijkt. In dit artikel gaan we daarom dieper in op deze technologie.

Een leuke video die slimme contracten uitlegt:

Wat is een slim contract?

Een smart contract is een contract dat wordt uitgevoerd wanneer aan alle voorwaarden in het contract is voldaan. Wanneer iets is gebaseerd op een smart contract, en aan de voorwaarden wordt voldaan, wordt het contract automatisch uitgevoerd. Dit gebeurt meestal op een gedecentraliseerde blockchain.

We kunnen dus stellen dat slimme contracten zich in dezelfde straat bevinden als de decentralisatietechnologie waarmee we kennismaakten toen Bitcoin een paar jaar geleden de wereld veroverde en mensen infiltreerde.

Het was de cryptocurrency Ethereum die het concept van slimme contracten algemeen bekend maakte, maar het is niet alleen in verband met cryptocurrency dat deze technologie wordt gebruikt. Dit is echter iets waar we later in het artikel op terugkomen.

Het idee is terug te voeren tot de jaren 90

Slimme contracten zijn gebaseerd op een idee dat teruggaat tot de jaren negentig. Op basis van wat we nu weten, was het Nick Szabo die op de proppen kwam met wat tegenwoordig wordt erkend als de eerste definitie van een slim contract. Dit gebeurde in 1996.

Zoals de meeste mensen weten, is een contract een overeenkomst tussen twee of meer partijen. Nick Szabo omschrijft het concept als volgt: “een van de meest solide componenten van een democratische samenleving die goed werkt”.

Maar volgens Nick Szabo hebben traditionele contracten een lichte zwakte. Het is dat het onderhoud van deze contracten geleidelijk aan steeds uitdagender zal worden naarmate we ons in een digitale wereld bevinden. De oplossing voor dit probleem was volgens Nick Szabo slimme contracten.

Slimme contracten zijn een slimmere variant van traditionele contracten. Nick Szabo definieerde de slimme contracten als volgt: “een gedigitaliseerd contract op basis van een set voorwaarden met protocollen die handelen in overeenstemming met de voorwaarden wanneer hieraan wordt voldaan”.

Interview met Nick Zsabo:

Zo werkt een slim contract

In sommige gevallen kunnen slimme contracten lijken als een nogal ingewikkeld concept, maar door het op te splitsen in kleinere stukjes, zul je snel zien dat het toch niet zo ingewikkeld is. Ook in verband met hoe slimme contracten in de praktijk werken – op een eenvoudige manier – kun je Nick Szabo’s eigen beschrijving benadrukken.

Volgens Nick Szabo’s definitie van de term, ziet men dat aan een reeks voorwaarden moet worden voldaan om de rest van het proces te laten plaatsvinden. Hier kunnen parallellen worden getrokken met een relatief bekende logica dat “als dit, dan dat”. We hebben ook dit gezegde in het Noors: ” Als A, dan B “.

Met dit als uitgangspunt kunnen we nader bekijken welke andere contexten smart contracts worden gebruikt. Nick Szabo was zelf dol op een specifiek voorbeeld, en het ging over de goede oude frisdrankautomaat (of een ander type machine dat iets verkoopt). Dit is een concept waarvan de meeste mensen weten hoe ze moeten werken:

1. Je loopt langs een automaat en ziet iets dat je leuk vindt, en vindt het geld dat je nodig hebt om te kopen wat je wilt. Het geld wordt op de automaat gezet.
2. Nadat je het geld op de automaat hebt gezet, kies je het product dat je wilt hebben. Dit kan een frisdrank zijn, een soort tussendoortje, verschillende medicijnen of iets anders.
3. De machines van de automaat controleren of u genoeg geld hebt gegeven zodat ze u het product kunnen geven dat u hebt aangevraagd.
4. Als het aantal kronen overeenkomt met de prijs die de machine u het product zou moeten geven, dan kan het in het luik vallen. Daar kun je hem ophalen en overal mee naartoe nemen.

Als je aan theorie denkt, hoe klinkt dit dan? Ja, een slim contract! Zoiets gewoons als een automaat is gebouwd op basis van een smart contract. Er zijn ook een aantal andere dingen waarvoor slimme contracten kunnen worden gebruikt, en sommige daarvan zullen we hieronder nader bekijken.

Hiervoor kunnen slimme contracten worden gebruikt

Het is echter niet alleen in verband met de aankoop van frisdrank en diversen in een automaat dat het gebruik van slimme contracten relevant kan zijn. Slimme contracten zijn een hulpmiddel dat het leven ongetwijfeld op verschillende manieren gemakkelijker kan maken.

Slimme contracten kunnen bijvoorbeeld worden geïmplementeerd in verschillende aspecten van het dagelijks leven, ook in verband met het betalen van rekeningen. Het betalen van huur is daarbij een goed voorbeeld. Het maakt niet uit in hoeverre je de rol van verhuurder of huurder hebt; een smart contract komt in ieder geval beide partijen ten goede:

1. Verhuurder en huurder komen overeen welke betaaloplossing ze gebruiken, waarna beide partijen hun bankrekeningen koppelen aan deze betaaloplossing.
2. De huidige betaaloplossing wordt geregistreerd in een slim contract.
3. Het slimme contract slaat ook relevante informatie op voor de overeenkomst, zoals hoeveel de huurder aan huur moet betalen en op welke datum in elke maand de huur moet worden betaald.
4. Dankzij het slimme contract wordt het betreffende bedrag maandelijks van de rekening van de huurder afgeschreven en op de rekening van de verhuurder gestort zonder dat een van de partijen iets hoeft te doen.

Meer gebruik van slimme contracten zal het leven van mensen ongetwijfeld gemakkelijker maken. De systemen die tegenwoordig worden gebruikt, zijn in veel grotere mate gebaseerd op vertrouwen. Niet dat daar iets mis mee is, maar het implementeren van slimme contracten zal een aantal processen ten goede komen.

Het implementeren van slimme contracten bij het betalen van rekeningen is slechts een voorbeeld. Er zijn nog veel meer voorbeelden waar slimme contracten een uitsluitend positief effect zullen hebben:

• Een stemsysteem op basis van slimme contracten zal fraude kunnen voorkomen en een preventieve werking hebben tegen corruptie.
• In verband met de verkoop van onroerend goed.
• Implementatie van slimme contracten kan effectief zijn geweest in verband met de manier waarop organisaties worden beheerd en beveiligd.
• Slimme contracten in verband met verschillende processen in het zorgstelsel zouden in dit geval in feite een aantal processen zijn.

Lezingen over slimme contracten en hoe dit de wereld gaat veranderen (van het gerenommeerde TedX ):

Voor- en nadelen van slimme contracten

Hierboven hebben we gekeken naar hoe smart contracts al in de praktijk werken en naar een aantal situaties waar de implementatie van smart contracts ongetwijfeld een positief effect zal hebben. Het spreekt dan ook voor zich dat er een aantal voordelen zijn aan het gebruik van slimme contracten:

• Implementatie van slimme contracten in een aantal situaties zal ongetwijfeld bijdragen aan het stroomlijnen van een aantal processen in de huidige situatie, bijvoorbeeld bij het betalen van rekeningen. Op dit moment is men afhankelijk van een bank, die een derde partij is, maar met decentrale technologie zal de behoefte aan de derde partij verdwijnen en zo het proces stroomlijnen.
• Slimme contracten verkleinen de kans op corruptie. De reden hiervoor is dat aangezien de technologie gedecentraliseerd is, het proces op een iets andere manier verloopt. Deze technologie is nauw verbonden met blockchaintechnologie, wat betekent dat om bijvoorbeeld een transactie door te laten gaan, de betreffende transactie door een groot aantal gebruikers op de blockchain moet worden goedgekeurd. Dit minimaliseert ook de kans om gehackt te worden.
• Doordat zo’n transactie pas doorgaat na goedkeuring door x aantal gebruikers, leidt dit op termijn tot meer vertrouwen in alles wat er op de blockchain gebeurt.

Naast deze voordelen is het niet te onderschatten dat iedereen tijd zal besparen op het hier en daar implementeren van slimme contracten. En je hoeft niet bang te zijn dat de uitvoering slordig verloopt door de technologie waarop de smart contracts zijn gebaseerd.

Maar zelfs als de implementatie van slimme contracten zeer voordelig zou zijn, betekent dit niet dat het alleen maar positief is. Dit kan, zoals zoveel anders, ook enkele nadelen met zich meebrengen die ook belangrijk zijn om te benadrukken:

• De slimme contracten moeten werken volgens de nationale wet- en regelgeving, en aangezien niemand het heeft geprobeerd, is het moeilijk te zeggen hoe het zal gaan.
• Een kleine fout, zoals een verkeerde codering, kan zeer grote gevolgen hebben.
• De technologie waarop zowel blockchain als slimme contracten zijn gebaseerd, is gebaseerd op anonimiteit en juridisch kan dit een probleem zijn.

Zijn slimme contracten de toekomst?

Er is in ieder geval één ding zeker en dat is dat hier en daar in de samenleving smart contracts worden toegepast. Maar staat het in de kaarten dat de implementatie van slimme contracten in veel grotere mate zal plaatsvinden dan nu het geval is?

Het is geen geheim dat Ethereum er actief gebruik van maakt, en steeds meer bedrijven gaan op deze trend in. Het lijkt er zeker op dat slimme contracten zijn blijven bestaan, maar of ze erin slagen de traditionele overeenkomsten te verslaan – het is op het moment van schrijven nogal onzeker!